Desde que comencé el blog estuve grabando este pequeño disco para un solista local, salió hace unas semanas así que creo que sería hora de comentar el proceso.
El autor en cuestión es Ari Vinitzki, que sacó un EP hace un par de años y me pidió grabar unas canciones en casa. A grandes rasgos podríamos decir lo que hace es un folk psicodélico, que me recordó un poco a los argentinos Coiffeur y Diosque. La mayoría de las canciones son guitarra criolla y voz, con bastantes programaciones y arreglos de instrumentos varios por ahí y allá.

En este caso decidí probar varios micrófoos, así que pedí unos prestados y pude jugar un poco más con otras opciones, particularmente para grabar las guitarras acústicas. Conseguí dos micros dinámicos, un Electrovoice RE-20, y un Sennheiser MD 421, para complementar a mi viejo y querido condensador Shure KSM32. También un par de auriculares Sennheiser muy buenos.
Luego de varias pruebas, el mejor sonido que encontré fue microfonear la guitarra con el KSM32 y el RE-20 - el micrófono condensador agarrando el sonido general de la guitarra y el electrovoice bien de cerca, capturando los medios y cierto sonido más “de madera” Las voces fueron grabadas con el KSM32, ya que los otros agregaban un factor medio nasal que no ayudaba mucho.
La mayoría de las canciones terminaron teniendo una base con dos acústicas (paneadas hacía los costados) y las voces, así como bastante percusión programada, acentuada con shakers y platos. No mucho más, y luego lograr que con esos elementos sonará lleno y completo, que por suerte se logró.

El disco completo pueden escucharlo aquí abajo, cortesía de bandcamp:

Para cerrar, cuento algunos detalles de la producción de las canciones:
- En la segunda mitad de “Chiquilines” Ari me dijo que tenía ganas de que haya algun ruido medio extraño y fuera de lugar, “cómo una silla chirriando, por ejemplo”. En mi casa había una banqueta de batería que chirriaba muchísimo así que grabamos una “sesión de chirridos” y fue lo que usamos. También en esa mitad se agrega una copia de la guitarra principal, super procesada con mucho reverb y otros efectos para generar una textura extra.
- “Caer” es mi favorita del disco, quedó sonando muy bien y me divertí mucho con la programación de la batería, que es muy sencilla pero me costó mucho lograr que suene exactamente como quería. Durante todo el tema cada vez se van agregando más elementos percutivos (shaker, claps de maquinas de ritmos, platos, etc), para apoyar un poco lo mántrico y lo repetitivo del tema.
- En “Alimañas” aproveché que la guitarra es super rítmica para utilizarla como percusión en sí - duplicando la guitarra, procesandola con varios Noise Gate extremos para quedarme con sólo algunos golpes de la guitarra, y luego ecualizarlos y agregarles reverb. Es esa cosa medio extraña que entra en el segundo verso.
- “Malteados” fue muy difícil de hacer sonar bien. Es muy complicado hacer que suene bien una canción con sólo una voz y una guitarra arpegiada y que esté todo correctamente balanceado.
- “Uuuiiiuuu” tiene voces invitadas y es lo más parecido a una ‘canción de rock’, donde grabamos bajo y unas eléctricas.
- “Ajinomoto” fue la más complicada y la que tuvimos que trabajar con más paciencia, y darle forma y “concepto” en la post-producción. Decidimos que la base sea una guitarra eléctrica (mi Telecaster pasada por el Amplitube). La armonía del tema es muy rara y el clima del tema me recordó mucho a lo primero de Sonic Youth (tipo Bad Moon Rising y Confusion is Sex) así que propuse tirar el tema para ese lado, medio tribal-macumbero, con percusión con maracas y tones. Al final del tema hay unas melodicas que grabo una amiga de Ari, y decidimos doblarlas con mi organito de viento Magnus (que ya había usado en el disco de 3pecados), creando un efecto muy interesante - ambos instrumentos suenan casi igual tímbricamente, pero uno mantiene un volumen constante y el otro no, sonando como un sólo instrumento oscilante.

En total son 8 canciones, que pueden descargar en el bandcamp de Ari o de la página de Esquizodelia Records.

Paremos con las entrevistas y hablemos de equipos por un rato. Me compré algunas cosas en los últimos meses para el estudio y para tocar. Aquí comparto y hago breves reseñas sobre cada uno:

Focusrite Saffire Pro 40
Estas interfaces de audio son algo así como el portastudio moderno. 8 pre-amplificadores, conexión firewire, control de monitoreo, dos amplificadores de auriculares, y todo un sistema de ruteo bastante flexible y cómodo. Todavía no le saqué totalmente el jugo (y no he llegado a grabar más de 3 pistas simultáneamente) pero andá muy, muy bien, y todo cualquier cosa que escuche suena ligeramente mejor. Además es práctico tener la guitarra y el teclado enchufados todo el tiempo, solo tocar y poder grabar sin problemas.

Igual creo que lo más práctico que le encuentro es el MARAVILLOSO botón de “mute” de los monitores. Les explico: Antes para grabar unas voces, necesitaba apagar los monitores para evitar que acople. Entonces para cada toma el proceso era:
1 - apagar monitores (cada uno con su switch de off)
2 - subir nivel de auriculares
3 - grabar
4 - prender los monitores
5 - escuchar
6 - “mmm… …uh, no sirve.. mejor otra toma”
(y hacer todo de nuevo)
(te querés matar)
Básicamente de tanto prender y apagar los monitores (cada uno con su switch de off, y tenía que pararme y todo eso) me estaba por venir una hernia de disco. ¡PERO AHORA NUNCA MÁS! Es más, ni siquiera tengo que apretar los botones ni nada, desde el software que trae la tarjeta podés mutear los monitores, prender los auriculares y voila. Hermoso.
Un único problema: La tarjeta tiene un bug un tanto extraño que a veces cuando estoy escuchando música directamente se corta el audio, y la única forma de que vuelva es prendiendo y apagando la interfaz de nuevo. Muy extraño. Por suerte no me ha pasado nunca cuando estoy directamente grabando.

Gallien Krueger MB112

Me considero alguien bastante práctico. Por no decir, vago. Por no decir, flojo. La cuestión es que aunque me pueda gustar el rock y tocar el bajo con pua fuerte, ni a palos me podría ver jamás cargando un cabezal Ampeg y una de esas heladeras del infierno con 8 parlantes. No gracias.
Este equipo es maravilloso. Tiene un único parlante de 12 pulgadas (que por ahora tiene un montón de graves y no me hace extrañar para nada uno de 15), tiene 200 watts de potencia y pesa onda 12 kilos. LO PODES LEVANTAR CON UNA SOLA MANO. Además del control de volumen, tiene 4 controles de ecualización que son muy versatiles (la perilla de graves al mango hace que todo suene como un disco de reggae, por ejemplo) y suena suficientemente fuerte para tocar en vivo en cualquier lado sin problemas. El sonido es bien limpio, claro está, olvídense de que rompa o distorsiona, pero con algún pedal tipo Sansamp o Distorsión ya es más que suficiente. Yo, encantado.

Yamaha FX310A
Nunca tuve una folk y hace tiempo me quería comprar una. Estuve revisando, probando un montón de modelos y marcas, en distintos rangos de precios, y no podía decidirme. Estuve muy cerca de comprarme una Seagull canadiense, una guitarra buenísima pero bastante cara, hasta que de curiosidad se me ocurrió probar esta, la más barata de las electroacústicas de yamaha. Y me gustó mucho. Por sobre todas las cosas el brazo es muy cómodo y era como si la hubiese tocado toda tu vida. Sonaba muy bien, obviamente la Seagull sonaba bastante mejor, pero la Yamaha sonaba mucho mejor que otras Takamine y Ibanez que salían el doble. El pre-amplificador.. está bien, no era nada espectacular, pero sonaba bastante digno (y cualquier cosa, a futuro eso puede cambiar). También estaba el hecho mismo de que prefería tener una guitarra más o menos económica que no le tenga tanto miedo a que le pase algo o que se le haga un rasguño. Y tampoco soy EL guitarrista y no me parecía muy digno tener una guitarra profesional para mis habilidades. Así que me la llevé y la verdad estoy muy conforme, y grabé varias cosas y es justo lo que precisaba.

Bueno, eso es todo por ahora. Próximamente, alguna otra crónica de grabación, quizás otra entrevista. Ando pensando en que más agregar. Salut!

Bueno, acá viene la segunda entrevista de este joven blog. En este caso la propuesta es un caso diferente, ya que es una entrevista específica sobre un disco: “Diciembra” de 3Pecados, que esta en un montón de rankings como uno de los mejores discos del 2011. Con Juan nos conocemos bastante y conocía algunos detalles de la grabación pero me parecía interesante ahondar en ellos. Así que fui a su casa y nos pusimos a charlar al respecto. Recuerden que esto es mitad entrevista y bastante de charla entre dos personas que se conocen bastante y les gusta grabar bandas, y es bastante larga, pero creo que hay bastante información interesante de cualquier forma. Así que, con ustedes, Juan Branaa.

- Contame un poco como fue el comienzo de la grabación.

- Básicamente nos fuimos a grabar las guitarras y baterías bases en una casa en el campo, en una chacra. No grabamos los teclados, pero Diego fue igual y aunque no grabamos los teclados estuvo ahí tocando sus referencias para todos los temas. La mayoría de las líneas de teclado eran simples y se grababan por línea, así que nos pareció mejor regrabarlos luego.

- ¿Todas las bases del Diciembra fueron grabados ahí?

- No, “Juan” y “La energía de las arañas”, los menos “de banda”, más intimistas y sin batería, esos Pau los grabó en casa y me mandó las pistas para acá y le fuimos agregando cosas.

- Entonces el resto fue en la casa de campo.., batería, guitarra.. ¿voces? voz de guía?

- No, lo primero que hicimos cuando volvimos, fue grabarle una voz de guía a todos los temas como una referencia con lo de que trabajar.

- Batería que usaron, ¿La de Pablo?

- Batería usamos la de mi hermano.. una Pearl Export, con parches viejos, muuuy mal afinados. y la verdad es que los toms y los bombos los terminamos triggereando todos porque sonaron para el orto. El redoblante sí lo usamos al igual que los platos que eran buenos. O sea pablo toca muy bien y le sacaba buen sonido y buen groove, pero el sonido base igual no era bueno. Ojo, en algunos temas se mezclo el sonido original, como el bombo de “inútil es en español”, ahí utilizamos el grabado.

- Con las guitarras, como hicieron, ¿utilizaron tuvieron varios equipos?

- Las guitarras las grabamos con el equipo de Pau (fender frontman 212r) y también grabamos la línea..

- ..y la línea la utilizaron para usar amplificadores virtuales ¿O algo así?

- Esa era la idea original, pero al final terminamos dejando la guitarra por línea en varios temas, duplicando, para agregarle una tonalidad extra. Igual grabamos muchas guitarras base de nuevo acá, o muchas las doblamos acá con acústicas y terminamos sacando la original.

- Sí, el disco esta como repleto de guitarras acústicas.

- Sí, hay muchas criollas, y muchas de acero..

- ¿Cómo grabaron la eléctrica allá?

- Si recuerdo bien creo que usamos un Sm57.. y creeo que nada más.

- Hijo de puta.

- Fue hace mucho tiempo, no me acuerdo!

- ¿Y para la batería?

- Para la batería… dos AKG C414 de overheads en estéreo, Sennheiser MD421 en los toms, un Shue Beta 52 en el bombo (que casi no se uso), y un ElectroVoice RE-20 en el tambor, (que es mi micrófono favorito).

- Se podría decir que que el trabajo ahi de las bases fue de un 20% en realidad, y un 80% se trabajó luego, ¿no?

- Sí. fue un disco de “post-producción”, muy de computadora. La verdad que con la experiencia, me di cuenta que hubiera preferido mucho más haber laburado antes, para meterle menos edición. Una buena bateria, mejor afinada.. por suerte ellos tocaron muy bien, no es que faltó ensayo. Las tomas eran buenas así que por eso no hubo problema.

- Entonces luego fue el proceso de grabar teclados, guitarras, voces..

- ..Y mil cosas más, lo que se nos ocurría. Pau también grababa mucho en su casa y me traía pistas, muchas veces no rendían, o para que funcionaran tenía que ponerlas muuy bajitas en la mezcla, y les decía “Pau, para dejarlas así mejor ni las ponemos..”

- Sí, a mi con la grabación del Liu (anterior disco de 3pecados) tuve un momento de saturación, al final de la mezcla, un año luego, y Pau cayó como con 4 pistas más para un tema y fue onda “bo, NO, basta”.

- Sí, me pasó lo mismo. Me pasó con el primer tema del disco, “Encandila”. El disco ya estaba terminado, me trajo la voz principal de nuevo y me dijo “Cambiala por esta”. La verdad ahora la escucho y pienso que estuvo bien, la toma es mucho mejor, la primera era muy sufrida, con mucha “sobre-expresión” y quedó mejor para la canción, pero me costó, no quería aceptar la nueva toma.

- ¿El disco tiene auto-tune o ajustes de afinación en la voz?

- No, para nada. Para las voces tiramos entre 2 y 4 tomas de voz por tema, y luego fuimos eligiendo un collage entre las voces, y no fue una tarea muy difícil.

- Sí, Pau en general cuando larga una toma, rinde bien.

- Sí, incluso me gustaron muchas de las guías, pero ta.. no quedo ninguna.

- Es que la toma guía es fantástica.También esta la clásica “che, te tiro una para probar antes?” y darle REC a cara de perro..

- Sí, cero estrés, mucho más relajada, nada de nervios.

- Bueno, pasemos a los teclados, ¿Cómo los grabaron? ¿Tocó todo Diego?

- Los teclados los toco todos Diego, excepto la flauta en “Juan”, que es MIDI y la toqué yo porque me di cuenta que la escala eran todas las teclas negras del piano, un día me puse a probar, improvisar, y quedó.

- “Soy arreglista!”

- Sí, es más, en el disco dice “Todos los instrumentos por 3Pecados y Juan Branaa” pero en realidad eso fue lo único que toqué.

- ¿Lo bajos no los tocaste vos?

- No, los bajos los toco todos Pau. Volviendo a los teclados, Diego grabo muchos con el Lowrey que tienen [nota: uno de esos teclados enormes con pie bien de los 60s y 70s], esos fueron grabados en lo de Pau, y acá en casa les hice grabar todas sus líneas que tocó en MIDI, entonces mucho sonidos los terminé doblando con MIDI. Mucho con el simulador de órgano hammond del Logic, el mismo arreglo pero una octava abajo, o editaba el MIDI para que el arreglo sea más simple, más “colchón”. También hay un emulador de Rhodes, piano eléctrico, en “Los Novios”, por ejemplo. También hay unos arreglos de Casiotone en algunos temas.

- Y el riff principal de “Encandila”, que se basa tanto en el teclado?

- Ese fue el Lowrey nomás y sus efectos.

- ¿A vos te complicó en algun momento, por el hecho de ser justamente bajista, trabajar en un disco sin bajo? Para llenar todas las frecuencias, se te complico, tuviste que hacer “trampa” o algo así ?

- No, no se me complicó en ningún momento, por el hecho de que había muchas capas, por más de que fuese guitarra bajo y batería, había mucho con que trabajar. Con el tema de los graves, hay mucho órgano,  muchos órganos en plan colchón y eso cubría esas frecuencias. Varios temas tenían muchos guitarras y ta, llenaban. Creo que igual los temas que tienen bajo son ‘encandila’, ‘juan’ e ‘inútil en español’. Después lo que sí, “nacimiento de una iglesia” tiene un bombo hiper grave.

- Ese es un sample, ¿no?

- Sí. Logic tiene un detector de picos que te genera un archivo MIDI. Lo pasé por la pista del bombo, puse otro sonido, muucho reverb largo.. ese tema de hecho, es la que más me gustó hacer de todo el disco, porque hubo que hacer poco laburo para que la canción funcionara. Y es el tema que en cierta forma mas “me llega”. Ese y “La energía de las arañas”. Tal vez por eso, porque con tan poco laburo no llegué a atomizarme!

- Esos fueron los más fáciles, ¿Cuales son los temas que más te complicaron?

- Mmm.. el final de “Nacimiento de una iglesia”, pero más que nada porque no me gusta así la música pesada/violenta/noise/agresiva, y además, el sonido que sacamos cuando Pablo le daba de bomba a la batería no estaba bueno. Había que microfonear de otra manera, más lejos quizás.. las pistas no estaban rindiendo, a mi no me gustaba, y de hecho yo quería que el tema terminará sin esa segunda parte..

- Te ibamos a matar todos sí hacías eso.

- Sí, y de hecho saqué otras partes o finales ruidosos de otros temas..

- ..el final de Diciembra, ¿No?

- Sí, terminaba el tema lindo, y después seguía una parte más noise y ta, se la pelé.

- Ahí no estoy de acuerdo ni a palos porque esa era mi parte favorita del tema…

- Je.. mi argumento era que podían seguir tocandolo en vivo de esa forma, que tenía como un power especial..

- Igual Pau me comentó que ese final, como que la toma no rendía.

- Todo lo tocado muy violento no quedó sonando bien. De hecho, había un tema de como 9 minutos que quedó afuera del disco, que se llamaba “Neptuno”, que también era tranqui/pesado/tranqui/pesado. Y cada vez que sonaba fuerte sonaba horrible. Ellos insistían e insistían, a mi no me gustaba, y ta, terminó quedó afuera.

- Entonces, de cierta forma, el disco fue influenciado por la grabación, no? Porque se perdieron cosas violentas del disco por malas tomas.

- Sí, en cierta forma sí. También la idea era hacer un disco mucho más pop.

- Igual el final del disco se pone más violento, con “Nacimiento..” e “Inútil..”.

- Sí, quedaron ahí al final justamente porque, yo tengo la teoría de que si ponés el bardo al comienzo del disco como que podés “espantar” un poco a los escuchantes.. pero si esta al final, ya no importa tanto..

- Pau arma un poco los discos así, siempre con lo denso al final me parece..

- Es cierto. Igual por ejemplo “Inútil en español” pedía a gritos ser el último tema.. siempre lo utilizan de cierro los toques, así que no podía estar en otro lugar.

- ¿Costó mucho ese tema? Es un tema largo, tiene esa bajada en el medio, por ejemplo..

- Es un tema que tiene muchas partes.  Empieza tranquilo, se mete la batería, levanta y se vuelva más popero, luego se cuelga, después baja muchísimo, se cuelga otra vez y explota.. Estuvo muy bien tocado desde el principio, pero costó lo que tenía que costar, pero sólamente porque es un tema difícil. Esa canción justamente tiene muchos detalles interesantes a nivel de edición: Por ejemplo el ride de cuando entra la batería había quedado un poco bajo de volumen, y decidimos regrabarlo. Y cuando lo fuimos a grabar dijimos “ta, vamos a grabar un ride, vamos a probar pegándole con diferentes cosas”, y terminamos grabándolo pegándole con una lima de uñas de metal, que sonaba mucho mejor que pegándole con un palo de batería normal. Después, en el puente, también hay unos pasos..

- Sí, ¿Ese arreglo tiene una historia o cómo fue el asunto?

- Fue que lo estuve escuchando y se me ocurrió que podían entrar unos pasos y sonido de ambiente ahí. Así que fui con el grabadorcito de mano al estacionamiento, caminé un poco, le puse un montón de reverb, lo edité bien para esa parte y listo.

- Sigamos con arreglos. En “funeral de la planta”, ¿Cómo fue el tema del coro con ocho mil voces?

- Ya era una idea del tema original. Fue muy difícil el arreglo, y no creo que haya quedado 100% bien, porque como era un coro así muy preciso, terminé editando palabra por palabra para que coincidan todas las voces. En total fueron como 10 o 12 pistas de voces, y hubo que editar todo muchísimo, las “s” al final de las palabas.. así que no se si se logró realmente bien el efecto.

- Para mi es uno de los efectos más interesantes del disco. O sea, no conozco ningún otro tema de ninguna otra banda que utilice un coro así.

- Es raro sí. Lo otro que tiene es que empiezan las chicas cantando, y van creciendo gradualmente las voces, con un quiebre al medio donde aparecen voces más gritadas y graves.

- Ustedes grabaron originalmente veintipico de temas en las primeras sesiones, y luego fueron recortando hasta quedar sólo con nueve. ¿Fue complicado después darle coherencia o unidad al disco?

- Mmm.. no, creo que el sacado de temas estuvo yendo de la mano de la coherencia. De los 20 y pico de temas algunos solo tenían una guitarra y voz.. y se sacaron del disco enseguida. otros solo se grabo base de bateria y guitarra y quedó ahí. Igual hubo dos temas que sí se trabajaron mucho y quedaron afuera (esos los tengo ahí guardados). Pero se fueron descartando porque no estaban tan buenos o porque no quedaban coherentes con los que iban a quedar seguros.

- El tema del orden de los temas, ¿Cómo se trabajó?

- Al principio hubo un orden.. y después pasamos a otro que era básicamente el que quedó ahora. No fue complicado y estabamos todos bastante de acuerdo. Lo que era seguro es que el disco arrancaba con “Encandila” y terminaba con “Inútil..”.

- Sí, siempre se sabe fácil el primero y último.

- Y después se decidió poner los primeros 3 más de banda y sencillos, los que tal vez la gente que no sigue a 3Pecados les iba a ser más fácil de entrarles..

- Los más “CD Warehouse”!

- Claro, y después pusimos los temas más íntimos y tranquilos

- Me llamó la atención como tercer tema “Colección Social”, que es el tema que no tiene guitarra.

- Sí, es un tema raro, la voz esta rara también. Fue un tema difícil ese..

- Ja, ¿No te gustaba tampoco?

- ..Yo al principio quería sacarle la frase “morite de SIDA de rata” porque me parecía demasiado violenta.

- Sí, la mejor frase del disco…

- ..sí, después me di cuenta que sí, esa frase le da sentido a todo el tema.

- Para concluir, ¿Estás conforme y satisfecho con “Diciembra”?

- Estoy conforme..bah, muy conforme, está teniendo muy buena repercusión. Obviamente en cada proyecto se aprenden cosas, algunas cosas se encararon bien, otras mal.

- Como la grabación inicial de las bases..

- Claro, por ejemplo. Otra problema es que se demoro MUCHO en arrancar a grabar todo el resto después de las bases, y como que se perdió un poco el enfoque inicial que teníamos. Hay que esperar solo una semana o dos, para poder distanciarse un poco, tener aire,  y después seguir grabando. Pero fue un disco que estuvo muy bueno hacer, especialmente porque había muchas ganas de todos en hacerlo.

- ¿Alguna cosa que le hubieras cambiado al disco?

- ..No mucho. Hay una guitarra distorsionada en “Diciembra” en el segundo verso, que no me gusta, pero igual ya sabía que no me gustaba y decidí dejarla. Y después.. después hay una pequeña resonancia en “Los Novios”, que se me pasó. Esa se la sacaría, pero nada, solo por ponerme muy exquisito.

Gracias Juan!

( Pueden descargar Diciembra de Modulo Records, el sello virtual de Branaa )

Las cuerdas de las guitarras y bajos pueden ser algo que uno puede seguramente ignorar, usar las más comunes por el resto de los días y ser un músico 100% feliz. Pero hay algunas diferencias, algunas conceptos y algún tipo de cuerdas interesantes que son divertidas para charlar sobre ellas. Así que de eso va este post.

El tamaño

Empecemos por las cuerdas de guitarra eléctrica, donde lo primero que uno generalmente decide es cuan gruesas prefiere usarlas. Las medidas normales se definen por el diámetro de la 1era cuerda, y las medidas comunes son 0.09, 0.10 y 0.11. Para generalizar, digamos que una cuerda más delgada es más flexible, y permite hacer mucho más fácil el vibrato y los bends. Son más fáciles para tocar, también tiene menos sustain, y un sonido justamente un poco más “flaco”. Las cuerdas más gruesas tienen más volumen, más sustain, y obviamente son más rígidas y difíciles para tocar. Las bandas de metal o de música más pesada en general prefieren usar encordados más extremos, tipo 0.12 o 0.13 para afinar en Re, por ejemplo, y que la tensión extra de las cuerdas balancee la afinación más baja, para que las cuerdas no sean una baba cuando estás tocando.

Ahora, como dije, muchos guitarristas tocan con 0.10 toda su puta vida y no les importa, pero paso algunos ejemplos de guitarristas que tienen un sonido muy particular y muchas veces es gracias a sus cuerdas:

- Frank Sampedro, guitarrista de Crazy Horse, usa 0.12 y es parte básica del sonido de la banda. Neil Younh mismo comentaba que “con esas cuerdas, cuando sampedro toca una nota, es una nota de las grandes”. Bueno, eso.

- Dick Dale, el dios de la guitarra surf, es un hijo de puta que usa cuerdas 0.16 en su strato. Debe ser totalmente intocable una guitarra así. Segun él, cuerdas muuuy gruesas en una strato con un amplificador limpio es EL sonido de las guitarra surf.

- Por otro lado, la mayoría de los metaleros que utilizan puentes con Floyd Rose (el medio desagradable sistema de vibrato de los 80s) utilizan 0.09 o 0.10 para poder mantener mejor la afinación. Son sistemas muy sensibles y con cuerdas finitas funcionan mucho mejor.. y bueno, nadie puede decir que Slayer tiene un sonido sin cuerpo, ¿no?

- Y llegando al punto más extremo posible, tenemos al señor Billy Gibbons, de ZZ Top. El barbudo guitarrista una vez recibió el consejo de BB King de que es mucho mejor para tocar usar cuerdas finitas. El valor llevó ese consejo al extremo, y toca con cuerdas 0.07. 0.07!! Ese tipo de cuerdas casi no existen y solo podes comprar un encordado custom hecho específicamente para el. Y el sonido que saca con sus Les Pauls es perfecto y tiene un montón de graves.

Yo siempre utilicé cuerdas 0.11, ya que bueno, soy medio tronco y además toco rítmica más que nada y para eso, cuerdas gruesas suena más lindo, pero me ocurrió de comprarme alguna guitarra que venga con 0.09 y sorprenderme y darse cuenta de como uno empieza a tocar distinto y con otro encare la guitarra. Lo mejor es buscar lo que a uno le quede más cómodo y olvidarse un poco de algunos preconceptos que se pueden tener sobre que encordado es mejor para cada situación.

Entorchadas y Lisas

En general en Uruguay y Argentina casi todas las personas que he visto tocar un instrumento usa cuerdas entorchadas comunes y silvestres. Las tipo lisas eran bastante difíciles de encontrar y casi no se usaban, excepto en gente que usaba bajos fretless. Sin embargo, para mi son unas cuerdas interesantísimas que cambián absolutamente como suena y se encara un instrumento. Por eso me gustaría hablar de ellas.

Las cuerdas entorchadas(roundwound en inglés) son las que uno siempre vió toda su vida: Su construcción se basa en un centro circular (o hexagonal), y alrededor tiene otro cable que gira alrededor en forma de espiral bien ajustada. Son obviamente asperas al tacto, y hacen cierto ruidito cuando uno pasa los dedos por las cuerdas. 

Pero las cuerdas de este tipo no fueron las primeras. Las anteriores eran las cuerdas lisas (flatwound en inglés), donde el alambre que va alrededor del centro es chato, quedando una cuerda bueno, “lisa”, más parecida a una cuerda de violín o contrabajo. Hasta mediado de los 60s, todas las cuerdas eran lisas, y son básicamente el sonido de los 60s, con menos sustain, más apagado y con un timbre bastante particular. En cuanto se inventaron esas cuerdas, acapararon todo el mercado y se volvieron el estándar. Tienen mucho más sustain y brillo, haciendo técnicamente de las cuerdas algo superior. Las lisas son renegadas generalmente a los bajos sin trastes, ya que supuestamente las cuerdas entorchadas dañan el diapasón del bajo, al ser más asperas.

Hay cuerdas lisas para guitarra y para bajo. En un momento usé para guitarra y me encantaron. Ok, tienen bastante menos sustain, es un poco más opaco el sonido, pero es como más “lindo” y “orgánico” en cierta forma, y son muy agradables al tacto. Con alguna distorsión muy chancha tipo fuzz, logran un sonido re extraño que es muy usable e interesante. Y duran bastante más, pero para mi no cambia mucho: Soy el desgraciado portador de ese tipo de sudor ácido que destruye las cuerdas rápidamente. Las lisas en general son mucho más caras por lo tanto usar lisas en guitarra se volvío demasiado lujo para mi

Pero ¡Las cuerdas lisas para bajo son buenísimas! Ok, son bastante menos versátiles que las normales, pero igual podés usarlas para un montón de aplicaciones. Su timbre es mucho más apagado, con mucha más nota fundamental. También generalmente son bastante más tensas, lo cual te hacen tocar distinto (lo cual puede ser positivo: al menos yo soy de la escuela de que en el bajo, cuanto menos notas, mejor). Y hay algunos sonidos de bajo que son mucho más fáciles de lograr con este tipo de cuerdas, por ejemplo, el sonido con pua y muteado de los 60s, como el que lograba Carol Kaye en los miles de discos donde grabó. También el bajo del reggae y dub queda mucho más cool con este tipo de cuerdas. O sea: Si uno prefiere el sonido de las cuerdas de bajo cuando están muertas, las cuerdas lisas son ideales ya que siempre están muertas. Hay historias de decenas de bajistas que utilizan estás cuerdas que las mantuvieron en sus instrumentos por años y años. No es necesario cambiarlas para nada, e incluso dicen que luego de un año o dos de uso las cuerdas empiezan a sonar mejor. 

Ahora, cosas para las cuales las cuerdas lisas no sirven ni a palos: Cualquier tipo de Rock “moderno” con ese sonido con pila de medios, onda Precision Bass enchufado a un Ampeg al palo. O bajo bien post-punk a lo The Cure. Tampoco funk o cualquier cosa parecida, suena demasiado apagado, no hay con que darle. 

Yo ahora tengo lisas en mi bajo y las uso igual para un montón de cosas, incluído rock medio ruidoso. Cuando necesito realmente ese sonido más podrido, utilizo un pedal de distorsión y el sonido que sale me rinde perfecto. Las que he usado que conseguís en Uruguay son las D’addario Chromes, que aunque son bastante más caras son muy buenas, aunque hay acostumbrarse a su tensión extra. Durante años me recomendaron unas que son las Thomastik, son unas cuerdas hechas en Austria, por una empresa dedicada a hacer cuerdas de instrumentos clásicos. Son bastante caras, pero logré traerme un encordado de europa y la verdad estoy totalmente encantado. Suenan mucho más lindas que las D’addario, y tienen muy poca tensión, son facilísimas de tocar. La verdad, valen la pena.

Dejo algunos ejemplos de sonidos copados que son bien de cuerdas lisas en el bajo:

Serge Gainsbourg - Ah! Melody

Dory Previn - Scared to be Alone (acá toca Carol Kaye)  

Hefner - I took her love for granted

(y cualquier tema de los primeros discos de los 60s de los Stones, Beatles, y cualquier otra banda en la tierra con bajo eléctrico!)

Cómo la mayoría de ustedes sabrán, tengo mi otro blog donde escribo un poco de lo que se me canta. Esta es la primera vez que escribo algo que no se exactamente donde publicarlo, porque su temática podía funcionar tanto en este tumblr como en mi viejo blog de siempre. Decidí escribirlo en el otro, pero también lo comparto acá porque me parece interesante: Es sobre el Sample Replaying, algo que hacen algunos estudios y es básicamente reproducir obsesivamente una canción para poder utilizarla en vez de samplearla. Pueden leer el artículo entero aquí. 

Con este post comienzo una serie de artículos más especificos sobre grabación. Cómo no me considero el gran experiente y estuve trabajando en sólo algunos discos, me parece que la mejor forma es narrar sobre algunos discos específicos. Contando algunas dificultades  y curiosidades sobre las grabaciones, así como detalles técnicos de algunos temas, etc. En este caso , voy a arrancar con el segundo disco de 3pecados, llamado “liu y las dificultades graves del aprendizaje”.
 


En esa época 3pecados era un dúo (batería y guitarra), así que consideré grabar las bases de esos instrumentos en vivo, para luego grabar las voces, overdubs y arreglos extra en casa. Estas grabaciones las hicimos en un estudio llamado La Martinica, por agraciada, ahora cerrado. Por lo que puedo recordar, fue algo bastante sencillo y de pocos recursos: Las guitarras eléctricas fueron todas grabadas con mi amplificador Fender Pro Junior, con mi Shure KSM32 adelante, y un Behringer B1 atrás. La toma del B1 que supuestamente daría otro timbre más grave la verdad que no fue muy útil y casi no la use en la etapa de mezcla. La batería no la recuerdo muy bien, pero creo que estaba microfoneada de forma más bien básica, con muchos Shure SM57 (el microfono más popular del universo) en cada cuerpo, unos overhead Behringer, y algún micro para el bombo, creo que un Sennheiser dinámico de voces. El resultado, dentro de todo, ‘zafaba’. Usamos solo una guitarra, una Samick copia de una ES-335 que estaba muy bien, con un micrófono P90 en el brazo. Pau (cantante guitarrista y compositor de la banda) tocó absolutamente todos los temas con ese micrófono y jamás cambio una perilla ni nada.

Grabamos todas las bases en un sólo día, rápidamente. De esas grabaciones muchas veces no quedo nada del material original, varios temas fueron re-grabados de forma casera y acústica ya que no nos conformamos con el resultado. Otros fueron producidos y modificados bastante. También otros temas eran acústicos (guitarra y voz) y fueron grabados enteramente en casa.
Lo más complicado para trabajar en la grabación fue mantener el formato básico de dúo, agregando elementos pero mínimos y que al mismo tiempo se llene todo el espectro en lo posible. Hay un par de temas que tienen línea de bajo, por ejemplo, pero para que quede más acorde con al mezcla, fue hecha simplemente con una guitarra eléctrica, con el tono muy bajo, y ecualizado acordemente para cubrir esas frecuencias.

Otras canciones por ejemplos, fueron creadas enteramente por Pau en su casa, como es el caso del segundo tema (“sin título 2”, también llamada ‘guacha’ entre nosotros). Ahí mi trabajo fue solamente ecualizarlo un poco para llevarlo más acorde a la mezcla del resto de los temas, agregar algún efecto y listo.
Escucharlo ahora de nuevo fue una experiencia bastante rara: El sonido es muy tosco y extraño, aunque el sonido base de batería y guitarra esta bastante bueno. Quizás lo que más le da un aspecto de “pequeño disco indie under” es el plano de la voz, tan baja en la mezcla, en este momento no puedo recordar cuan decisión fue mía o de Pau, pero así es como quedó y es lo que más cambiaría. Lo mejor es la estructura del disco, arrancando con canciones pop, con un corte noise en el medio y dejando todas las baladas y canciones tristes para el final. Funciona y el orden ese le da una coherencia muy interesante a todo el álbum.

Algunas anécdotas sobre algunas canciones y del trabajo de estudio:
- Cuando mezclabamos el tema sin título 5 (el casi instrumental muy referente a Sonic Youth) mi computadora empezó a agonizar por la cantidad de pistas, efectos, etc, y el audio se empezó a trancar y a escuchar todo recortado. Pensamos “mm.. interesante!” y así salió la idea del final del tema, donde básicamente luego de renderear el tema, lo abrí en el Sound Forge y me dedique lúdicamente a destruirlo, cortar pegar, pasarle pitch-shift, clonar partes y arruinarlo. Quedó muy raro y es mi aporte favorito al disco.
- El órgano de “sin título 6” (el cover de ‘el ojo blindado’ de Sumo) es un tecladito Magnus que compré en tristán narvaja hace un montón de años por 150 pesos. Hace poco lo volví a usar y está bueno siempre tener algún instrumento exótico/horrible para usar de vez en cuando. Este tipo de órganos tiene un ventilador adentro, y uno apreta las teclas que abren una pequeña compuerta que deja pasar el aire, que pasa por unos pequeños metales que vibran, generando el sonido. Básicamente, son una armónica gigante o melódica automatizada. Suena medio desafinado, con bastante ruido por el ventilador y obviamente tristísimo. A mi me encanta. Es muy parecido al de esta foto, solo que blanco:

- “sin título 4” tiene en una parte minúsculas con unas risas grabadas por Adriana, que quedaron perdidas en alguna toma de voz de algun tema de Amelia (mi banda anterior). Queríamos poner unas pequeñas risas en un silencio y las usamos (previo haberle pedido permiso, obviamente).
Repito, escucharlo de nuevo fue un tanto extraño pero bastante gratificante. Es un buen disco, aunque esta a años luz de “Diciembra”, el disco que salió este año donde precisamente todo esta en su lugar. No es el caso del “Liu..”, pero se puede ver ahí el germen en lo que se convertiría la banda en un futuro.
 
El disco entero lo pueden escuchar en el bandcamp de la banda. Comparto aquí uno de los temas que me dejó más conforme en general.

Aaah, los pedales.. cualquier persona que supo disfrutar de Sonic Youth y Radiohead se cuelga en un momento a probar un montón de pedales y experimentar con varios sonidos. A continuación, una lista de todos los pedales por los que pasé y con los cuales terminé quedándome.

Yamaha MagicStomp: Un pedal ahora bastante raro pero que era EXCELENTE. Básicamente el concepto es parecido a los viejos multiefectos Zoom, pero bastante más Pro. Tiene 3 footswitchs, uno para ir al efecto anterior, otro para el siguiente, y uno para prender y apagar. Funcionaba más bien con efectos individuales, cada preset era un tipo de efecto diferente. El afinador es muy bueno, así como los delays, reverbs y tremolos, así como algun efecto deforme como ring-modulators o similar. Las distorsiones no rinden. Pero la verdad que terminaba sirviendo un montón cómo último pedal en la cadena, como afinador y para efectos un tanto extremos. Un pedal súper útil, ahora discontinuado. Un día en un ensayo se apagó solo y después de eso empezó a andar mal en lo que pareció ser un problema de sistema operativo. Lo lleve a reparar y no hubo caso. Una pena.

Boss DS-1 Distortion: La vieja y querida distorsión común y silvestre. Hace su trabajo y lo hace bien, aunque es un tanto aburrida. Una Squier Strato pasando por uno de estos pedales es EL sonido de la juventud enojada y humilde. Nunca lo olviden.

Boss SD-1 Super Ovedrive: Otro sonido muy diferente al DS-1, el Overdrive es ideal para sonidos ligeramente distorsionados, además de que tiene más cuerpo y más volumen. Es bastante más delicada- La cagada, claro está, es que su ganancia es un tanto limitada, no podés llegar a muucha distorción de esa que tapa todo y puede ser tan satisfactoria. Igual, es un buen pedal.

Tech21 XXL: Uno de mis pedales favoritos. Es un pedal de distorsión muy, muy chancho, con un montón de distorsión incluso al mínimo de ganancia, pero que nunca suena a metal. Tiene un tono muy bueno y muy personal, no se me parece mucho a ninguna otra distorsión que conozca. Incluye una perilla de “Warp” que nunca logré entender del todo, pero llevándola a los extremos supuestamente cambia cómo funcionan los armónicos y el ataque: Puede sonar más como un fuzz en algunas posiciones.
Este pedal además, mantiene un montón de graves por lo cual es un excelente pedal para utilizar con el bajo. Además, el buffer que tiene hace que sea un excelente pedal para utilizar al comienzo de la cadena de efectos y mantener la claridad de la señal. Es algo que me costó bastante descubrir pero la verdad terminó siendo bastante útil.

Boss Ge-7 Equalizer: Grandísimo pedal. Yo lo he usado más que nada como Booster: O sea, dejó el ecualizador plano y subo sólo la ganancia general, para tener más volumen. Un pedal de Booster es de las mejores ideas para tener: Todos los pedales automáticamente te quedan con dos niveles de ganancia, en cualquier momento en que estás sonando demasiado bajo podés apretarlo y ya subir un pelito que necesitas, etc, etc. Como ecualizador, descubrí el siguiente truquito: Sacandole los medios al sonido de guitarra, podés logar que una guitarra con microfonos dobles o con p90s suene más como una Strato o Telecaster. Pruebenlo.

Boss Ph1-r Phaser: Muy lindo phaser, de comienzos de los 80s. Este modelo particular (con esa “r” en el nombre) tiene un control extra de “resonancia” que hace un poco más nasal e intensa la curva del efecto. En fin, esta muy bien, y es bastante más versátil de lo que aparenta, aunque Igual es un pedal para usar en 2 o 3 canciones más que nada. De los efectos de modulación, uno de mis favoritos.

Electro-Harmonix Deluxe Memory Man w/Hazarai: Hermoso pedal de Delay, demasiado completo: Varios modos de delay, tap-tempo, looper, delay al reves, Reverb en todos los delays, delay multi-tap, capacidad de grabar preseteos de sonidos y quien sabe que más. Si, es digital, pero qué me importa: Para mi suena de puta madre.

Behringer V-Tone Bass BDI21: Jaja, este pedal behringer es mi ‘placer culposo’ y un gran descubrimiento. Es en si un clon del Sansamp. Obviamente mucho más de plástico y barato. Pero la verdad que suena bárbaro! O al menos te salva la cabeza para usarlo como caja directa en vivo. He grabado bajos directo con este bichito que me salió 800 pesos y la verdad que logra un sonido de bajo que esta muy bueno. Realmente lo recomiendo. Es una porquería, es Behringer.. ¡Pero funciona!

un roland space echo usado para procesar un violín. oh man.